第43章
佩妮欢快地从校门口经过，阿加莎女士审视的目光一路追随着她。
跟她有什么关系呢？佩妮心想，发带只是发带，手巾也只是手巾，这些都只是事物本来的面貌罢了。
佩妮将那本《高端时尚》带去了灰与榆。
“诺拉，我觉得这本小说很好看，它不应该只有三星半。”佩妮对诺拉说。
“噢，这本书它确实很独特。”诺拉说。
“让我看看。”听见她们的对话，索菲从佩妮手中接过这本书翻阅起来，“一名闯荡纽约时尚界的女设计师，这本书看起来挺不错的，诺拉，请把这本书借给我看一下，我有很久没有看到过满意的小说了。”
佩妮看见索菲将那本书装进了她的挎包里，开心的感觉涌上了她的心头，她很期待索菲对这本书的评价。
但是几个阅读之夜过去，索菲手上换了好几本书。但一次也没有同佩妮聊过《高端时尚》。
佩妮感到一丝失落。
在另外一个阅读之夜，她将红茶端到索菲的面前，在升腾的热气中，她忍不住问索菲：“索菲，你觉得那本高端时尚怎么样？”
“哪一本？”索菲抬起头看着佩妮，脸上是一副茫然的表情，这个表情使佩妮的心情有一些糟糕。
“就是那本闯荡纽约时尚界的女设计师伊丽莎白小姐的故事。”佩妮复述着索菲那天借书时亲口说的话，试图唤起她并不遥远的记忆。
索菲沉思了好一会儿，然后露出了一副恍然大悟的表情：“那本书？那本书诺拉竟然评价三星半，它根本不值得这个评分，我觉得一点儿也不好看。”
“怎么会！”索菲的评价使佩妮要跳起来了，她喝了一口手里的红茶。但她忘记红茶里还没有加糖，她的嘴里一下又苦又涩。
“伊丽莎白小姐反抗了学术界古板的权威，并且成立了自己的公司。”佩妮试图替这本书证明。
“所以这是我勉强把它看完的原因，佩妮。”索菲耸了耸肩，“它最大的问题在于它不够浪漫。第一个男人卡洛先生虽然帮助了伊丽莎白小姐，但他并没有给伊丽莎白小姐足够的关注和足够的爱。最后和伊丽莎白在一起的是皮特先生。可是他300多页才出场，甚至在伊丽莎白小姐受到苏格暗算的时候，他也不在场，他没有做到他保护伊丽莎白小姐的诺言。”
“虽然事情结束之后，他们重新在一起了，但是你看看结尾部分。”谈到《高端时尚》让她不满意的部分，索菲的声音逐渐大了起来，仿佛受到了欺骗一般，她从旁边的书堆里翻找了一会儿，找出那本《高端时尚》，指着结尾的句子读给了佩妮听，“你看看，「她不知道这段关系会持续多久。」伊丽莎白小姐始终没有听到皮特先生对她的承诺。”
诺拉进来了，她手上拿着一沓书，她听见了索菲的话，她说：“所以这就是我认为这本小说结局充满了太多悬念的原因。”
“虽然伊丽莎白小姐这个人物实在精彩，她成立了自己的公司。”一名女士端着切好的柠檬片和方糖块走了过来。“这就是我仍然决定给它打三星半的原因，伊丽莎白小姐具有十足的力量与勇气。”诺拉的声音在后面响起来。
“但这个结局不够圆满，不够幸福。来点糖吧，孩子们。”那名女士弯腰把碟子放在了佩妮和索菲面前的桌上，她看着她们的表情就像看自己的孩子。佩妮闻见了她身上的玫瑰花香，这名女士住在科克沃斯镇上的富人区里，她的丈夫很爱她，她还有两个活泼可爱，刚上小学的孩子，她有一个幸福美满的家庭。
佩妮对女士道了谢，伸手舀起几片柠檬和方糖块放进了自己的杯子里：“这个结局怎么不算幸福圆满呢？”
索菲谢绝了桌子上的方糖：“我需要保持……嗯，健康。”佩妮打量了一下索菲纤细的腰身——她已经足够美丽了，她有些后悔往自己杯子里添加的那些方糖块。
“因为伊丽莎白小姐吃了很多的苦，”诺拉说，“但是我认为在结局部分，作者对她不够仁慈，她与皮特分别太久了，她只享受到了短暂的重逢，和皮特对她的关怀与激情，然后小说就结束了。”
“作者甚至都没有好好描写一番卡洛先生对伊丽莎白的爱慕和关注。在前面卡洛先生可是让伊丽莎白小姐吃了好些苦头。虽然作者描写伊丽莎白小姐已经不在乎他的温存了。”索菲补充道。
佩妮看着眼前女人们的身影：“那什么样的结局才算是幸福和圆满的呢？”
“冬日烈火。”索菲说，“布伦南小姐获得了费特南先生无微不至的关爱，她获得了一个幸福的结局。”
在满室佛手柑及柑橘的飘香中，佩妮咽下了自己想说的话。
虽然布伦南小姐解下了她的佩剑，但她确实成功抵达岸边了，佩妮对自己说。
诺拉瞪大了她的眼睛：“索菲，你什么时候偷看了那本书！”
索菲捂住了自己的嘴巴，但她马上冲诺拉笑了起来：“诺拉，我马上就要成年了，我会有分寸的！”
她笑起来真美，佩妮心想，没有人能在这种笑容中拒绝索菲。
第41章
佩妮与索菲擦身而过，索菲看起来形色匆匆，她闷头往前冲，撞到了佩妮的肩上，把她手上的书本全撞掉了。
“嘿，索菲。”佩妮蹲下去捡起她的书，“你怎么没去今天的阅读之夜？”
“佩妮，帮帮我。”索菲一把攒住她的手，力道大得让佩妮有一些吃痛。佩妮想抽回自己的手，但没有抽动，她抬眼看过去，索菲的状态使她心下一惊。
同前一段时间在阅读之夜的意气风发相比，此时的索菲看起来狼狈极了。栗红色的头发散了下来，只在耳边用一个金属发卡别住，看起来乱糟糟的。她的眼睛布满血丝，眼周的皮肤发红，像是狠狠地哭过一场，最重要的是她的左脸肿了起来，像有人给了她一巴掌。
佩妮倒抽了一口气。
“索菲，你的脸！”索菲立刻抬起另外一只手捂住了自己的脸，佩妮结结巴巴地说，“我、我要怎么才能帮你。”
“她把我的书抢走了，佩妮。”那双月牙一样美丽的眼睛里透出仇恨的光芒，“我在那里看书，她就突然出现，她从来就不允许我看这些书，不对，她从来就什么都不允许我。她抢走了我的书，她还给了我一巴掌。”
佩妮抬头看了一眼天边，夜幕低沉，只有零星的几颗星子挂在天空上。
“她是谁？”佩妮试探性地问到，“是阿加莎女士吗？”
索菲狠狠地吸了一下自己的鼻子，然后抬起袖子粗暴地擦了擦自己的眼睛，点了点自己的头。这时候佩妮才发现索菲穿了一件过于宽大的男士格子衬衫，扎在牛仔裤里，裤子上有一些尘土，看起来十分狼狈。
阿加莎女士的身影浮现在佩妮的脑海里，只要一想到她深色的衣袍，佩妮就十分紧张，阿加莎女士一直以来都是一位相当严肃的女士，但佩妮仍有些犹疑：“可是我从来没有见过阿加莎女士打人。”
听到这话，索菲露出了一丝古怪的表情，看起来既想笑，又想哭，美丽的五官扭曲在了一起，带着点歇斯底里看得佩妮心惊肉跳。
索菲对佩妮撩起了自己的衣袖。
看清她手臂上的情形时，佩妮惊呼了起来。
那是好几条纵横交错的鞭痕，虽然颜色已经变暗了。
“她太过分了，她怎么能这么对待你？”佩妮难以置信地叫出来，鞭痕刺痛了她的眼睛，一股愤怒从她的心底里涌起来，使她忍不住加快了呼吸。
“她一直都是这样，对我来说是。”索菲笑起来，但佩妮认为那不叫笑。因为没有人在笑的时候会咬着牙齿表情看起来像在想着自己仇人一样。
佩妮紧张地看了一下四周，街区静悄悄的，没有什么人经过，现在只有她和索菲，这让她稍微放松了一点。
“她一直都不喜欢我，不满意我身上任何的东西，现在连最后属于我的东西都要夺走。”索菲她看着佩妮，脸上带上了祈求，“佩妮，求你，陪我一起去把那些书拿回来，从她的办公室里。”
佩妮屏住了自己的呼吸，这句话使她内心的冲动像海水般褪去，恐惧的冰山便浮出了海面。
那是阿加莎女士的办公室。
索菲看了一眼佩妮的表情，扭头往前走去，佩妮小跑着追了上去，索菲走的很快，佩妮感觉自己的心跳逐渐加快了起来。
“等等，索菲。”佩妮拉住了索菲的手，“可是……”
索菲甩开了佩妮的手，直勾勾地盯着她：“你不愿意吗，佩妮？”但她转瞬笑起来，目光变得十分坚定：“无所谓，我会自己去，一个人就一个人。”
佩妮听见自己叹了一口气，她看着索菲那双棕色的眼睛，牵起了索菲的手，走在了她前头：“走吧，那就去学校，我陪你去把属于你的东西拿回来。”
夜幕下，她们从学校操场北面翻了进去，黑漆漆的建筑在夜幕笼罩下透着森然又肃穆的氛围。