第125章
第125章
郑愔：“……”
她反应就算再慢， 也听出来自己被调侃了。
她气得上前一步，拍了沉隽一把，没好气地嘟囔道：“我看明白了，你跟我阿娘都一样坏！”
见把人给惹急了，沉隽忙忍住笑意，道歉认错。
“好了好了， 好阿愔， 是我的错， 不该逗弄你。”
郑愔是个好性子， 也不跟她计较，再次确认了一番，戳一下小孩子的脸不会造成流口水的后遗症， 这才放下心来， 松了口气。
而后又精神起来，像是忽然想起了什么， “对了阿隽，你方才不在，云家那位小娘子又让下人来寻你了，说近日天热，想邀你还有我跟简明一块儿去她家的庄子上玩，我已经问过简明了，她说有事要忙，没时间去，你呢？”
说起这位云小娘子，也是那回沈隽下水救人所结的缘分了。
自那次之后，她便经常来找沉隽，她性子活泼开朗，爱说爱笑，是个十分讨人喜欢的小娘子，自然而然的，与沈隽之间的关系也亲近了不少，连带着与郑愔和简明亦是如此。
相处的次数多了，她们几人对云家内部的情况也更了解了几分。
只能说……
十分难评。
云清蕙的两位兄长都在府学读书，同他们相比，她非但没能出去读书，家里的西席也在今年年初被辞了，理由是她识的字已经够用了，不必再往下读了，不仅如此，简明还从其他地方听到一个小道消息，不知是真是假——云家要给清蕙相看婚事了。
起初，在听到这个消息的时候，沉隽还当是自己听错了。
她先是愣了片刻，而后看向简明，得到了对方的一个点头。
沉隽：“……”
她有些不敢相信，“清蕙才多大！”
简明一贯清冷的面上闪过一抹嘲讽，“是啊，她才多大……”
显然她还想说什么，不过到底还是闭上了嘴，没有继续往下说。
沉隽没注意到她的欲言又止，还在心里回想方才的消息，一边试图绞尽脑汁，想要替这个小妹妹想个办法，能不能摆脱这件事。
但良久之后，她悲哀地发现，自己毫无办法。
不管是云通判，还是杨夫人，都不是她能够影响到的人，大周极为重视孝道，他们是清蕙的父母家人，对这个女儿有着天然的支配权，况且这件事，更不是外人能随意置喙的。
自打这个消息传出后，云清蕙也许久没来找过她们。
一直到上个月月中，沉隽等人结伴去坊市闲逛，很偶然地在一间首饰铺子门口看到了对方。
相较于半年前，小姑娘瘦了许多，原本有些圆润的小脸也变得轮廓分明，原本的灵动也似是消失了，与之同行的还有杨夫人，母女俩面上都没什么表情，一前一后地进了首饰铺子。
当时，沉隽与郑愔看着那边，都不约而同地沉默了，说不出心里是什么感受。 最后还是简明打破了寂静，喊她们继续往前。
今日这封邀约，则是这大半年来的头一回，沉隽最近原本计划是待在书院温书的，为下个月的乡试做准备，但思及那个变得有些木然的小姑娘，还是暗暗叹了口气，开口道：“那便去吧，也许久没见她了。”
郑愔原本就可去可不去，看沉隽的回复罢了，见她已经应了，便也打算一块儿了。
说完这事儿，沉隽走到自个儿的床铺边，蹲下身子，从床下拉出一个木箱，掀开盖子，翻找起来。
郑愔好奇地走过来，“你找什么呢？”
沉隽没回头，“江舟和闻正芳找我借书，我找出来给她们送过去。”
“哦……”
郑愔拉长调子，也跟着蹲到她身边，歪着脑袋道：“阿隽，话说你这位笔友，时不时就给你寄些书过来，还都是市面上不容易买到的，待你是当真用心啊……”
听出她话里的调侃之意，沉隽只作没听到，面不改色心不跳地道：“许是因为他正巧是个好人吧。”
郑愔：“……”
见她这模样，她颇觉没趣儿，摇着头站起身，“你啊……”
沉隽轻哼一声，没理她，拿着找出来的书出了门。
……
第二天是休沐日，也是个万里无云，天朗气清的日子。
沉隽和郑愔起了个大早，梳洗收拾妥当，便结伴往书院门口走去。
清晨的空气里还带着露水的湿润，朝阳斜斜地洒在小径上，投出两道人影。
她们俩并肩走着，郑愔挽着沉隽的胳膊，嘴里还在念叨着昨晚没背完的一段文章。
“阿隽，你帮我记着点儿，回来我得再温一遍，总觉得哪里不对劲……”
“好，我记着。”
沉隽笑着应下，正要说什么，忽然听见前头传来争执声。
两人循声望去，只见前方岔路口的一棵桂树下，唐松和石琳正站在那儿说话。
距离还有些远，看不清他们脸上的表情，但光是看那架势就知道气氛不太对。
唐松双手叉腰，石琳抱着胳膊侧过身去，还有些听不太清楚，但隐约透着火药味儿的声音。
见状，郑愔眨了眨眼，压低声音，“他们俩怎么又吵起来了？”
沉隽摇摇头，也觉得有些无奈。
自打去年院试后，石琳得了第三十五名，唐松却落了榜，按理说同窗落榜，本该安慰几句，可石琳去安慰他时，唐松却不知怎的，原本还好好的，被她这么一安慰，反倒犯了犟，偏生道自己只是运气不好，论学问没比她差到哪里去，话里话外总透着不服气。
但即便沉隽是他的朋友，也得说句实话，他的学问和石琳相比，还是差不少的……
另一边，石琳又是个有话直说的，才不惯着他，一来二去，这俩人拌嘴就成了家常便饭。
两人之间的关系也变得微妙起来。
她们走近时，那两人显然也注意到了，原本激烈的对话戛然而止。
唐松放下叉腰的手，石琳也转过身来，脸上绷着的表情松了些，冲她们点点头。
“早啊。”
石琳先开了口。
沉隽含笑应了一声：“早。”
郑愔看看唐松，又看看石琳，眼里充满兴味，忍不住打听，“你们俩这是聊什么呢？大老远就听见动静了……”
唐松脸上闪过一丝不自在，清了清嗓子，若无其事地道：“没什么，就是随便聊两句。”
石琳瞥了他一眼，撇了撇嘴，没接他的话，转而看向沉隽和郑愔，好奇地问：“看你们这架势，是要出门？”
沉隽点点头，眉眼弯了起来，“是清蕙，邀我们去她家庄子上玩。”
“云家那个小娘子？”
得到肯定的答复后，石琳也点了点头，赞同道：“最近天热，出去散散心也挺好的。”
唐松在一旁听着，也忍不住插了句话，“是该放松放松，等你们这趟回来，阿隽就得闭门苦读了吧？”
“乡试在下个月，可没多少时日了。”
他这话倒是说对了。
沉隽要参加乡试的事儿，同窗们大都知道了。
虽说她年纪是小了些，可她是院试案首，科试又进了全省第二等，任谁都说不出“太早”两个字。
郑愔深以为然，连连点头，“可不是嘛，所以趁着现在还有空，能放松一天是一天。”
沉隽只是笑笑，没多说什么。
她心里确实惦记着乡试，可今日去见云清蕙，也是出于真心。
那小姑娘这半年来的变化，她看在眼里，总归是有些记挂的。
又简单说了几句，四人便在书院门口道了别。
唐松和石琳还要回斋舍温书，一个要为下次府试做准备，争取榜上有名，另一个则想再进一步，也要参加乡试。
沉隽和郑愔则往门外走去。
出了书院大门，果然看见一辆青帷马车停在路边的柳树下。
马车不算特别华丽，但用料扎实，拉车的两匹马皮毛油亮，一看就是大户人家精心养着的。
车前站着两个人，一个是约莫五十来岁的车夫，穿着干净的灰布短褂，另一个则是面容和善的妇人，头上插着根鎏金簪子，耳垂上戴着一对银丁香，应当是云家的嬷嬷。
见她们出来，这嬷嬷立刻上前几步，迎了上来。
她说话时微微躬身，面上带着笑，“沉娘子，郑娘子，可算等到你们了。”
沉隽对她颔了颔首，“有劳嬷嬷。”
“不劳烦不劳烦。”
杨嬷嬷连连摆手，侧身让开，“二位娘子请上车吧，路上还有些远，咱们得抓紧些时辰。”
车夫已经放下了脚凳，杨嬷嬷亲自扶着她们上了车。
车厢里布置得简洁雅致，座位上铺着竹席，角落的小几上放着茶具。
郑愔一坐下就舒了口气，往后一靠，靠在车壁上。
沉隽在她对面坐下，透过纱帘往外看了一眼。
马车已经缓缓驶动，沿着府城主街往城门方向去。
正值清晨，街上行人还不多，只有些早起的摊贩在支起摊位，升腾起袅袅白雾。
车子走得稳当，穿过一条又一条街巷，渐渐将热闹的城区甩在身后。
出了城门，景色便豁然开朗起来。
官道两旁是连绵的农田，作物长得茂盛，农人们三三两两地在里头弯着腰忙活，更远处是起伏的山峦，在晨雾中若隐若现，像是用水墨淡淡晕染出来似的。
郑愔扒着车窗看了好一会儿，才收回视线，还没来得及说话，就听见外头传来车夫的声音。
“二位娘子，再有两刻钟就到了，庄子就在前头的山脚下。”
果然，又行了一段，道路渐渐变得幽静，景致也更好了。
就在这时，一直安静坐在车厢另一侧的杨嬷嬷忽然开了口。
她的声音温和，带着恰到好处的亲近，“沉娘子，郑娘子，有件事……奴婢不知当讲不当讲。”
沉隽和郑愔对视一眼。
沉隽心中有所猜测，开口道：“嬷嬷请说。”
杨嬷嬷叹了口气，脸上露出恰到好处的忧愁，“是我们家娘子……自打年末起，就茶饭不思的，整个人都瘦了一圈，夫人请了大夫来看，也说不出个所以然，只说是心思郁结。”
她说着，抬眼看了看沉隽，又看了看郑愔，眼神里满是恳切，“我们娘子平日里最是喜欢二位，每回见到你们回来，都能高兴好几天，所以这回夫人特意让老奴去请，就是希望二位能帮着开解开解……”
这话说得婉转，意思却明明白白。
郑愔听罢，张了张嘴，想说些什么，沉隽却在桌下轻轻碰了碰她的手。
“嬷嬷言重了。”沉隽开口，声音平静，“清蕙与我们投缘，我们自然也关心她，只是能不能做到开解，我们也说不好，我们毕竟年轻，许多事也不懂，只能陪她说说话罢了。”
她说得客气，却也留了余地。
杨嬷嬷是何等精明的人，一听就明白了。
这两位小娘子是不愿轻易应承。
她脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝不悦，但很快又掩饰过去，只讪讪道：“是是，是奴婢僭越了，二位娘子能来，我们娘子定然就已经很高兴了。”
车厢里的气氛微妙地冷了下来。
好在没多久，马车就缓缓停住了。
车夫在外头说了声“到了”。
杨嬷嬷又恢复了那副温和的模样，先行下了车，然后转身扶着沉隽和郑愔下来。
双脚落地，两人抬眼看去，都不由在心里赞叹了一声。
眼前是一片开阔的庄园，青瓦白墙绵延开去，一眼望不到头。
门前立着两座石狮，大门敞开着，能看见里头影壁上的浮雕，最妙的是庄园依山而建，后头就是一片苍翠的山林，只一眼，就看得出庄园主人的实力如何。
“这庄子是夫人陪嫁的产业，这个时节最是凉爽不过了。”
杨嬷嬷在一旁介绍，语气里带着几分自豪，“二位娘子请随我来，夫人已经在正院等着了。”
三人从侧门进来，走过影壁，眼前是一条青石板铺就的主路。
路两旁种着高大的梧桐树，枝叶交叠，遮出一片阴凉。
偶有丫鬟仆妇经过，见了她们都停下行礼，规矩很是严整。
走了约莫一盏茶的功夫，终于来到一处院落前。
院门上悬着匾额，写着“称心堂”三个字，门口站着两个穿绿衫的小丫鬟，见她们来了，一个转身进去禀报，另一个则打起帘子。
“夫人，沉娘子和郑娘子到了。”
“请她们进来。”
杨嬷嬷闻言，在门口微微侧身，“二位娘子请。”
沉隽和郑愔整了整衣袖，抬步走了进去。
正厅宽敞明亮，窗户都开着，厅内摆着冰鉴，穿堂风徐徐吹过，带出丝丝凉意。
厅中陈设典雅，多宝阁上摆着瓷器古玩，墙上挂着名家字画，一看就是精心布置过的。
上首椅中，端坐着一位妇人。
她约莫四十上下，穿着一身雪青色杭绸褙子，下系月白罗裙，发髻上簪着一支点翠步摇，耳上坠着珍珠耳坠，腕上套着一对儿翠色极浓的翡翠镯子。
她气质高雅，容貌也是极美的，但神情中却带着几分倨傲。
看着她们的眼神中，还犹自带着几分打量。
这便是云清蕙的母亲，云通判的正妻杨夫人了。
云清蕙的长相应当是随了她，母女俩长得很像。
沉隽和郑愔上前几步，同时躬身作揖。
“见过夫人。”
这是通用的礼节，男女皆宜，她们都已经习惯如此行礼，故而并未行下蹲的福礼。
杨夫人的目光在她们身上停留了片刻，尤其在沈隽脸上多看了几眼，眉头几不可察地皱了一下。
但她很快调整了表情，抬手虚扶，“不必多礼，坐吧。”
声音温和，却透着疏离。
两人在下首的椅子上坐了，立刻有小丫鬟奉上茶来。
茶是上好的龙井，汤色清亮，香气扑鼻。
杨夫人端起茶盏，轻轻拨了拨浮叶，这才缓缓开口：“早就听蕙儿提起二位，平日里对她多有照顾，今日一见，果然都是出众的好孩子。”
这话显然说得十分客套，她们平日里见清蕙也不过几次，哪儿来的“多有照顾”？
沉隽便也客套回去：“夫人过奖了，清蕙聪慧可爱，我们也都很喜欢她。”
“聪慧？”
杨夫人笑了笑，那笑意却未达眼底，“她若真是聪慧，也不会……”
话说到一半，她像是意识到什么，忽而顿住，转而道：“说起来，我家那两个不成器的儿子，若有二位一半的才学，我也就放心了，尤其是二郎，去年院试才得了十九名，比起沉娘子的案首，实在差得远。”
这话听着像是在夸沉隽，可仔细一品，又让人觉得不是滋味。
郑愔在一旁听着，眉头微蹙，想说什么，最终还是忍住了。
沉隽面上不动声色，只道：“云郎君能在数百考生中脱颖而出，已是难得，乡试在即，想必会有更好的成绩。”
她不接“案首”的话茬，只客观地说事实。
杨夫人看了她一眼，眼神里闪过一丝复杂。
她原本以为，这小娘子出身寒微，骤然得了名，多少会有些轻狂。
可对方这应答，不卑不亢，分寸拿捏得极好，倒让她有些意外。
沉默了片刻，杨夫人叹了口气，终于说到了正题。
“实不相瞒，今日请二位来，是有事相求。”
她放下茶盏，声音低了些，颇有些头疼的模样，“清蕙这阵子……有些闹脾气，饭也吃不下，觉也睡不好，整个人都瘦脱了形，家里人怎么劝都劝不动。”
说到这儿，她忍不住苦笑，“早上半碗粥，中午几口饭，晚上更是碰也不碰，劝她多吃些，她就说没胃口，强喂下去，转头又吐出来，大夫来看，也说不出个所以然，只能开几副开胃的方子。”
她抬眼看向沉隽，目光里带着真切的担忧，这担忧倒不像假的。
“她平日里也没几个说得上话的姐妹好友，也就同你们关系好些，每次同你们出去，回来以后，提起你们都能说上好半天，所以我便想着，能不能请二位来陪陪她，说说话，也好开解开解。”
杨夫人说着，语气不自觉软了下来，“我就这么一个女儿，看她这样，心里实在……”
沉隽听到“饭也吃不下”时，眉头已经皱了起来。
郑愔也倒吸一口气：“怎么会这样……”
说到这儿，杨夫人自觉说得够多了，想了想，索性站起身来，竟朝她们微微欠身，“今日就拜托二位，若是能让清蕙开怀些，多吃几口饭，云家上下都感激不尽。”
沉隽和郑愔连忙起身还礼。
“夫人言重了。”
沉隽道，“我们与清蕙是朋友，关心她是应当的。”
杨夫人这才露出今天第一个真心的笑容。
她朝杨嬷嬷使了个眼色，“带二位娘子去见清蕙吧。”
“奴婢省的。”
杨嬷嬷应下，转身对沈隽和郑愔道：“二位娘子请随我来。”
三人出了正厅，沿着回廊往后院走。
越往后走，景致越发清幽。
走了约莫半盏茶的功夫，眼前出现一处小院，周围遍植翠竹，满眼绿意。
“这就是听雨轩了。”
杨嬷嬷在院门口停下，“娘子就在里头，奴婢就不进去了，二位娘子请自便。”
沉隽点点头，“多谢嬷嬷。”
杨嬷嬷福了福身，转身走了。
沉隽和郑愔对视一眼，都能看见对方眼里的担忧。
她们结伴走进去，正屋门口的小丫鬟打老远儿就瞧见了二人，忙屈膝行了个礼，又进去通禀。
里头静了一瞬，然后传来细碎的脚步声。
帘子被掀起，而后出现的身影却让两人都愣住了。
——是云清蕙。
距离上次见面，不过一个多月的时间，她竟又瘦了一圈。
原本还有些圆润的鹅蛋脸，现在已经成了尖尖的瓜子脸，一双杏眼在瘦削的脸上显得格外大，颇有几分心惊之感。
她穿着身淡绿色的衫子，那衣裳像是新做的，可套在她身上却空荡荡的，仿佛风一吹就能飘起来似的。
“清蕙……”
沉隽微怔，下意识唤了一声。
对面，云清蕙也看到了她们，扯起嘴角想笑，却没能笑出来。
“沉姐姐，郑姐姐，你们来了。”